La Dominique crée le premier sanctuaire mondial des cachalots contre le changement climatique

Dans une initiative révolutionnaire, l'île caribéenne de la Dominique a annoncé la création de la première aire marine protégée au monde dédiée à la préservation du cachalot, une espèce en voie de disparition. Couvrant près de 300 miles carrés (800 kilomètres carrés) d'eaux cristallines du côté ouest de l'île, identifiées comme des zones cruciales de reproduction et d'alimentation, cette réserve vise à assurer la sécurité de ces créatures majestueuses tout en contribuant à la lutte contre le changement climatique.

Le Premier ministre de la Dominique, Roosevelt Skerrit, a exprimé l'engagement du gouvernement à protéger les cachalots, soulignant leur rôle crucial dans le maintien d'eaux saines et d'un climat stable. Cette réserve, une avancée significative dans la conservation marine, devrait apporter des avantages supplémentaires au-delà de la protection de l'espèce.

Les scientifiques affirment que les cachalots, qui défèquent près de la surface en raison de la désactivation des fonctions non vitales lors de plongées profondes, jouent un rôle unique dans la séquestration du carbone. Les excréments riches en nutriments libérés par ces cachalots contribuent à la formation de blooms de plancton, capturant efficacement le dioxyde de carbone de l'atmosphère et le transportant au fond de l'océan lors de la mort du plancton. Shane Gero, biologiste des baleines et fondateur du projet Dominica Sperm Whale, note que les cachalots de la Dominique semblent déféquer davantage que leurs homologues d'ailleurs, ajoutant une dimension intrigante à leur impact écologique.

Malgré une population estimée à moins de 500 cachalots dans les eaux entourant la Dominique, la protection de cette espèce unique reste cruciale. Les cachalots des Caraïbes orientales, contrairement à ceux d'autres régions, parcourent des distances limitées, un phénomène encore mal compris. Gero suggère que des facteurs tels qu'une consommation accrue ou des préférences alimentaires particulières pourraient contribuer à leur taux de défécation plus élevé.

Les cachalots, confrontés à des menaces telles que les collisions avec les navires, l'emmêlement dans les engins de pêche et les rejets agricoles, ont connu un déclin de leur population, passant d'une estimation de 2 millions à l'époque de la chasse à la baleine à environ 800 000 aujourd'hui, selon Gero.

La création de la réserve marine en Dominique vise à atténuer ces menaces, offrant un sanctuaire pour la pêche artisanale durable et établissant une voie de navigation internationale sûre pour éviter tout autre préjudice à l'espèce.

Une fois la réserve en place, le gouvernement dominicain prévoit de nommer un responsable et des observateurs pour faire respecter les réglementations, garantissant une utilisation respectueuse de la zone et le respect des directives du tourisme des baleines. Bien que les visiteurs puissent toujours avoir l'opportunité d'observer et de nager avec les cachalots, des restrictions seront mises en place pour protéger ces créatures magnifiques.

Cette initiative a été largement saluée par des scientifiques et des écologistes, reconnaissant l'engagement de la Dominique à préserver son écosystème marin unique. Enric Sala, explorateur en résidence chez National Geographic, a félicité la Dominique pour avoir reconnu les cachalots comme des citoyens de l'île, établissant ainsi une norme exemplaire pour la gestion environnementale responsable.

Alors que la Dominique ouvre la voie à cette approche novatrice de la conservation marine, le monde observe avec anticipation, espérant que cette initiative audacieuse ouvrira la voie à des efforts similaires pour protéger les espèces en danger de notre planète et lutter contre le changement climatique.

Source: Danica Coto (14 nov. 2023). L'île des Caraïbes crée la première zone au monde pour les cachalots - et leurs excréments pourraient sauver la planète. INDEPENDENT. https://bit.ly/3SJcJZW